L'essentiel : Appel à projets Horizon Europe - EIC "Pathfinder" (Volet Challenge)
Quel est l'objectif de l'appel à projets EIC Pathfinder Challenge ?
L’objectif de l’appel à projets EIC Pathfinder Challenge est de soutenir le développement de technologies radicalement nouvelles qui présentent un potentiel de création de nouveaux marchés ou de réponse à des défis mondiaux.
Ce volet du programme Horizon Europe finance des projets de recherche exploratoire portant sur des concepts innovants et des approches technologiques non conventionnelles.
Les candidatures doivent être déposées avant le 29 octobre 2025.
Quel est le montant de la subvention accordée ?
Le montant de la subvention accordée dans le cadre de l’appel à projets Horizon Europe – EIC « Pathfinder » (Volet Challenge) peut atteindre 3 millions d’euros maximum.
Quels sont les domaines de recherche financés par ce programme ?
L’appel à projets finance des recherches dans quatre domaines :
- Biotechnologie pour les cultures résilientes au climat et la biofabrication végétale
- Robotique
- Intelligence artificielle générative pour le diagnostic et le traitement du cancer
- Production circulaire de carburants, de produits chimiques et de matériaux renouvelables
Qui peut bénéficier de ce dispositif européen ?
L’Appel à projets Horizon Europe – EIC « Pathfinder » (Volet Challenge) s’adresse aux consortiums composés de différents types de structures :
- Organismes de recherche
- Universités
- PME
- Entreprises industrielles
Les consortiums doivent regrouper plusieurs entités pour porter un projet collaboratif de recherche.
Les quatre challenges de l’EIC Pathfinder
L’appel à projets Horizon Europe – EIC « Pathfinder » (Volet Challenge) se structure autour de quatre domaines technologiques. Chaque challenge vise à répondre à des enjeux spécifiques en matière d’innovation et de développement durable.
Biotechnologie pour les cultures résilientes au climat et la biofabrication végétale
Ce premier axe concerne les projets qui explorent les biotechnologies appliquées à l’agriculture. Les consortiums peuvent proposer des solutions pour développer des cultures capables de résister aux variations climatiques. La biofabrication végétale représente également un domaine éligible, permettant d’utiliser les plantes comme usines biologiques pour produire des molécules d’intérêt.
Les organismes de recherche et les PME peuvent collaborer pour mettre au point des variétés végétales adaptées aux sécheresses ou aux températures extrêmes. Les universités apportent leur expertise en génétique et en biologie moléculaire.
Robotique dans le cadre de l’EIC Pathfinder
Le challenge robotique finance les projets qui développent des technologies robotiques innovantes. Les consortiums peuvent travailler sur des systèmes autonomes, des interfaces homme-machine ou des applications industrielles.
Les équipes mixtes associant industrie et laboratoires de recherche peuvent concevoir des robots pour des environnements complexes. Les PME spécialisées en mécatronique trouvent dans ce challenge un levier pour tester leurs prototypes.
IA Générative pour diagnostiquer et traiter le cancer
Ce troisième domaine finance les projets qui utilisent l’intelligence artificielle générative dans le secteur médical. Les applications concernent le diagnostic précoce des cancers et le développement de traitements personnalisés.
Les hôpitaux universitaires peuvent s’associer avec des entreprises technologiques pour créer des algorithmes d’analyse d’images médicales. Les centres de recherche en oncologie apportent les données cliniques nécessaires à l’entraînement des modèles d’IA.
Production circulaire de carburants, de produits chimiques et de matériaux renouvelables
Le dernier challenge soutient les projets d’économie circulaire dans le secteur énergétique et chimique. Les consortiums développent des procédés pour transformer des déchets en ressources ou pour produire des matériaux à partir de sources renouvelables.
Les industriels de la chimie peuvent collaborer avec des instituts techniques pour mettre au point des biocarburants de nouvelle génération. Les PME innovantes proposent des solutions de recyclage moléculaire ou de valorisation de la biomasse.
Composition et fonctionnement des consortiums éligibles
L’appel à projets EIC Pathfinder exige la constitution d’un consortium multi-acteurs. Cette structure collaborative réunit différents types d’organisations pour garantir la complémentarité des compétences.
Les différents types de partenaires
Un consortium peut inclure plusieurs catégories d’acteurs :
- Organismes de recherche publics ou privés
- Universités et écoles d’ingénieurs
- Petites et moyennes entreprises
- Entreprises industrielles de toutes tailles
- Centres techniques et plateformes technologiques
La diversité des partenaires renforce la capacité du projet à couvrir l’ensemble de la chaîne d’innovation. Un organisme de recherche apporte l’expertise scientifique, tandis qu’une PME assure le développement technologique. L’industrie garantit la perspective de mise sur le marché.
Répartition des rôles au sein du consortium
Chaque partenaire assume des responsabilités spécifiques dans le projet. Les universités conduisent généralement les travaux de recherche fondamentale. Les PME se concentrent sur le développement de prototypes et les tests en conditions réelles.
Les grandes entreprises fournissent les infrastructures de production et l’accès aux marchés. Les organismes de recherche assurent la validation scientifique des résultats.
Montant et modalités de financement de l’EIC Pathfinder
Le dispositif propose une subvention maximale de 3 millions d’euros par projet. Ce montant finance les activités de recherche et développement sur une durée déterminée.
| Type de dépense | Exemples |
|---|---|
| Personnel | Chercheurs, ingénieurs, techniciens |
| Équipements | Matériel de laboratoire, instruments de mesure |
| Consommables | Réactifs, matières premières, composants |
| Sous-traitance | Analyses spécialisées, prestations techniques |
| Frais de mission | Déplacements, conférences, réunions de consortium |
La subvention couvre les coûts directs et indirects liés au projet. Les partenaires doivent justifier l’utilisation des fonds selon les règles d’Horizon Europe.
Répartition du budget entre partenaires
Le budget se répartit entre les membres du consortium selon leur contribution au projet. Un organisme de recherche qui mène des expérimentations intensives reçoit une part proportionnelle à ses activités. Une PME qui développe un prototype obtient les ressources nécessaires à la fabrication et aux essais.
La coordination du projet génère également des coûts spécifiques. Le coordinateur du consortium perçoit un complément budgétaire pour assurer la gestion administrative et scientifique.
Calendrier et procédure de candidature
Les consortiums doivent soumettre leur dossier avant le 29 octobre 2025. Cette date limite s’applique à tous les challenges de l’appel à projets EIC Pathfinder.
Étapes de préparation du dossier
La constitution d’une candidature suit plusieurs phases :
- Formation du consortium et signature d’un accord de partenariat
- Définition du programme de recherche et des objectifs techniques
- Élaboration du budget prévisionnel par partenaire
- Rédaction de la proposition selon le format Horizon Europe
- Soumission électronique via le portail dédié
Les partenaires doivent s’assurer que leur projet correspond bien à l’un des quatre challenges. Un projet de robotique médicale entre dans le challenge IA pour le cancer si l’accent porte sur le diagnostic. Il relève du challenge robotique si l’innovation concerne les systèmes autonomes.
Critères d’évaluation des projets EIC Pathfinder
Les évaluateurs examinent trois dimensions principales. L’excellence scientifique mesure la qualité de la recherche et le caractère novateur de l’approche. L’impact évalue le potentiel de création de nouveaux marchés ou la contribution aux défis mondiaux.
La qualité de mise en œuvre analyse la composition du consortium et la gestion du projet. Un consortium équilibré entre recherche et industrie obtient une meilleure notation qu’une équipe déséquilibrée.
